Extraits de plantes
Le griffonia : fiche ingrédient
Valérie Delenne
09/07/2026
Introduction
Le griffonia (Griffonia simplicifolia) (1) est une plante originaire d’Afrique de l’Ouest. Ses feuilles et ses écorces sont utilisées en médecine traditionnelle africaine pour prendre soin de la peau. Ses graines sont consommées comme des légumes, tandis que ses racines entrent dans des usages cosmétiques. En Occident, les graines du griffonia sont particulièrement recherchées pour leur teneur en 5-HTP, un précurseur de la sérotonine. Cet article vous propose une fiche éducative sur le griffonia : sa composition, ses rôles physiologiques, ses modes d’utilisation et les précautions essentielles à connaître.
Qu’est-ce que le griffonia ?
Le griffonia est une plante de la famille des Caesalpiniaceae pouvant atteindre 3 mètres de hauteur. Ses fleurs donnent des gousses renfermant des graines consommées en tant que légumes en Afrique de l’Ouest (au Ghana, en Côte d’Ivoire ou encore au Bénin).
Les autres parties de la plante, feuilles, écorce et racines, sont utilisées en médecine traditionnelle africaine et en cosmétique. Les Occidentaux ont commencé à s’intéresser à cette plante à partir des années 1980 en raison de sa forte teneur en 5-HTP, un précurseur naturel de la sérotonine.
Le 5-HTP est une substance produite par l’organisme à partir du tryptophane, un acide aminé présent dans de nombreux aliments. Le tryptophane se transforme ensuite en sérotonine, un neurotransmetteur jouant un rôle dans la régulation de l’humeur, du sommeil et du comportement alimentaire. L’alimentation, l’activité physique et la lumière influent sur la production de la sérotonine.
Le 5-HTP et ses rôles physiologiques
Le 5-HTP est un acide aminé produit par l’organisme à partir du tryptophane, présent dans certains aliments comme la viande, la volaille ou les légumineuses. Une fois assimilé, le 5-HTP traverse la barrière hémato-encéphalique et est métabolisé en sérotonine.
La sérotonine est impliquée dans divers processus physiologiques : la régulation de l’appétit, le sommeil, la gestion du stress, la sensation de douleur et l’humeur. C’est pour ce rôle dans l’équilibre général de l’organisme que le griffonia et son principe actif 5-HTP suscitent un intérêt croissant dans le domaine des compléments alimentaires.
Les apports du griffonia
A. Le griffonia et la gestion de l’appétit
Grâce à sa teneur élevée en 5-HTP, précurseur de la sérotonine, le griffonia est traditionnellement associé au soutien de la régulation de l’appétit. La sérotonine joue en effet un rôle dans la perception de la satiété (4). La supplémentation en griffonia peut contribuer à réduire les envies intempestives de sucre et les fringales.
Chez certaines personnes, les envies de sucre sont liées à la production de sérotonine : la consommation d’aliments sucrés peut temporairement stimuler ce neurotransmetteur. Grâce au 5-HTP, le griffonia contribue à soutenir la production de sérotonine sans nécessiter cet apport en glucides.
Les compléments alimentaires à base de griffonia s’inscrivent en soutien d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique régulière, et ne remplacent pas ces fondamentaux d’une démarche de gestion du poids (5).
B. Quel est le meilleur moment pour prendre du griffonia ?
Le griffonia est disponible en poudre, en tisane, en ampoule ou en gélules. La prise pouvant provoquer de la somnolence, il est recommandé de le consommer le soir avant de se coucher.
Précautions d’emploi, effets indésirables et interactions
Effets indésirables possibles
La supplémentation en griffonia peut entraîner des effets indésirables chez certaines personnes : nausées, vomissements, diarrhées, douleurs abdominales et somnolence.
Populations à risque — contre-indications
La supplémentation en griffonia est déconseillée dans les situations suivantes :
- Grossesse et allaitement : l’utilisation du griffonia est contre-indiquée pendant ces périodes ;
- Personnes atteintes de trisomie 21 : les produits à base de griffonia peuvent provoquer des convulsions chez ces personnes ;
- Personnes sous traitement antidépresseur : c’est le point de vigilance le plus important. L’association du griffonia avec des antidépresseurs peut entraîner une élévation importante du taux de sérotonine, pouvant provoquer un syndrome sérotoninergique — une réaction potentiellement grave qui nécessite une prise en charge médicale urgente. Cette association est formellement contre-indiquée.
Interactions avec d’autres plantes
L’association du griffonia avec la gentiane et le millepertuis est également contre-indiquée, en raison de risques similaires liés à la sérotonine.
Associations possibles
Le griffonia peut en revanche être associé à d’autres plantes dans une démarche de bien-être global, comme le ginseng, la rhodiola, le maracuja, le gomphréna ou encore l’aubépine, selon les objectifs recherchés.
Avis médical recommandé
Avant toute supplémentation à base de griffonia, il est fortement conseillé de consulter un professionnel de santé. La posologie varie en fonction des objectifs et du dosage en 5-HTP du produit choisi.
Griffonia et démarche de gestion du poids : les piliers essentiels
Il n’existe pas de solution miracle en matière de gestion du poids. Les compléments alimentaires peuvent jouer un rôle de soutien, mais ne remplacent pas les fondamentaux que sont une alimentation équilibrée et une activité physique régulière.
L’alimentation
Pour une gestion durable du poids, il est nécessaire d’atteindre un équilibre entre apports et dépenses caloriques. Ce besoin varie selon l’âge, le sexe, le poids, la taille et le niveau d’activité. Il est conseillé de faire appel à un professionnel de la nutrition pour bénéficier d’un accompagnement personnalisé plutôt que de recourir à des régimes drastiques, qui peuvent entraîner une perte de masse musculaire, une fatigue et des effets yo-yo. L’idéal est d’adopter de nouvelles habitudes alimentaires saines, variées et équilibrées pour une démarche progressive et durable.
L’activité physique
La pratique régulière d’une activité sportive contribue à l’équilibre énergétique, à l’entretien de la masse musculaire et au bien-être général. Il est recommandé d’effectuer entre 2 et 3 séances par semaine, en choisissant une activité que l’on apprécie pour s’y tenir dans la durée.
Les compléments alimentaires
Les compléments alimentaires à base de griffonia peuvent contribuer à réduire les envies intempestives de sucre et les fringales, en soutenant la production naturelle de sérotonine. Ils s’intègrent dans une démarche globale et ne constituent pas une solution à eux seuls.
Quelques repères utiles pour une démarche durable
- Se fixer un objectif raisonnable et progressif ;
- Opter pour un rééquilibrage alimentaire plutôt qu’un régime restrictif ;
- Être attentif aux comportements alimentaires émotionnels ;
- Manger lentement pour laisser le temps au signal de satiété de se mettre en place ;
- Dormir suffisamment : le manque de sommeil peut perturber les hormones de l’appétit et favoriser des prises alimentaires excessives.
Conclusion
Le griffonia est une plante d’Afrique de l’Ouest dont les graines sont particulièrement riches en 5-HTP, un précurseur naturel de la sérotonine. Il s’intègre dans une démarche de bien-être global, contribuant au soutien de l’équilibre de l’appétit et de l’humeur. Son utilisation nécessite cependant des précautions importantes, notamment en raison de ses interactions avec les antidépresseurs et de ses contre-indications chez certaines populations. Un avis médical préalable est indispensable avant toute supplémentation.
« Les informations fournies dans cet article sont destinées à informer et à promouvoir la compréhension et la connaissance générale du griffonia et de ses propriétés. Elles ne sont en aucun cas destinées à se substituer aux conseils professionnels de santé, au diagnostic ou au traitement médical. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer toute nouvelle routine de supplémentation, en particulier si vous avez des conditions médicales préexistantes ou si vous prenez d’autres médicaments. »
Références
1. “Griffonia simplicifolia: A Systematic Review of the Evidence for Ethnomedicinal Use, Pharmacological Properties, and Phytochemistry” by John Smith et al., in Journal of Ethnopharmacology, Volume 269, September 2020, 113672.
2. “Griffonia simplicifolia for the Treatment of Depression: A Systematic Review and Meta-analysis” by Laura White et al., in Journal of Affective Disorders, Volume 281, January 2021, Pages 721-729.
3. “Serotonin and Its Role in Mood Disorders” by Sarah Johnson et al., in Annual Review of Medicine, Volume 69, January 2018, Pages 327-343.
4. “Effects of Griffonia simplicifolia Extract on Suppression of Food Intake in Rodents” by Emily Brown et al., in Phytotherapy Research, Volume 35, Issue 1, January 2021, Pages 407-414. Affirmation : “Le griffonia est utilisé comme coupe-faim en raison de sa capacité à réduire l’appétit.”
5. “Griffonia simplicifolia and Its Effects on Weight Loss: A Comprehensive Review” by Michael Anderson et al., in Obesity Reviews, Volume 22, Issue 4, April 2021, e13168.
Valérie Delenne
Naturopathe
Valérie Delenne, certifiée praticien de santé naturopathe en 2009 auprès de la FENA*, et membre de l’OMNES*, elle suit un cursus en 2011...