Douleur articulation genou : causes et traitements

Le terme « gonalgie traumatique » désigne une douleur au niveau du genou survenue après un traumatisme. Les douleurs au genou sont très courantes.

La cause peut être une chute, un choc ou un accident. Les douleurs peuvent notamment être associées à une fracture de l’un des os de l’articulation du genou, à une atteinte des ligaments ou encore à une fissure au niveau des ménisques.

Dans certaines situations légères, la mise au repos de la jambe peut contribuer à améliorer le confort. Il reste toutefois important de rester attentif à l’évolution de la douleur.

Les mesures à envisager dépendent de l’origine et de l’intensité de la douleur. Si celle-ci est intense, soudaine ou accompagnée d’autres signes inhabituels, consultez un médecin afin de bénéficier d’un examen et de conseils adaptés. Dans certains cas, des examens d’imagerie, comme une IRM, une échographie ou un scanner, peuvent être proposés afin de mieux observer l’articulation et d’éventuelles lésions.

Lorsque les douleurs au genou ne résultent pas d’un traumatisme lié à un choc, différentes causes peuvent être envisagées :

Arthrose du genou : il s’agit de l’une des causes fréquentes de douleurs au genou après 40 ans. L’arthrose du genou, ou gonarthrose, se caractérise par une altération progressive du cartilage de l’articulation du genou (2). Elle peut toucher l’articulation fémoropatellaire, c’est-à-dire l’articulation entre le fémur et la rotule, ou l’articulation fémorotibiale, située entre le fémur et le tibia.

Ostéonécrose aseptique des condyles fémoraux : cette atteinte peut être liée à une vascularisation insuffisante du condyle interne du fémur. Elle peut fragiliser l’os, limiter certains mouvements du quotidien et provoquer des douleurs lors des déplacements.

Maladie de Paget : il s’agit d’une affection chronique entraînant un renouvellement anormal de l’os. Elle peut toucher différents os du corps, dont ceux des genoux. Elle est susceptible de modifier leur forme, de les fragiliser et de gêner certains mouvements.

Une douleur au niveau du genou peut également être associée à une affection inflammatoire :

La polyarthrite rhumatoïde : il s’agit d’une maladie auto-immune et inflammatoire chronique touchant les articulations (3). Le système immunitaire réagit contre la membrane qui recouvre les articulations, ce qui peut entraîner une inflammation. La maladie peut notamment se manifester par des douleurs, des raideurs articulaires et un gonflement.

Le lupus érythémateux disséminé : il s’agit d’une maladie auto-immune chronique qui peut provoquer des réactions inflammatoires dans différentes parties de l’organisme. Le lupus peut notamment concerner les articulations, la peau et certains organes.

La goutte : elle est liée à l’accumulation de cristaux dans une articulation et peut parfois toucher le genou.

La chondrocalcinose : elle se caractérise par un dépôt de cristaux de calcium au niveau du cartilage articulaire et du ménisque.

Une tumeur : plus rarement, une anomalie peut concerner différents éléments du genou, comme l’os ou le cartilage. Un gonflement persistant fait partie des signes qui doivent conduire à demander un avis médical. Des examens peuvent alors être réalisés afin d’en déterminer la nature.

La maladie d’Osgood-Schlatter ou apophysite du tubercule tibial : cette affection peut provoquer une douleur au genou chez les enfants et les adolescents, notamment pendant la croissance. Elle se manifeste généralement par une sensibilité, un gonflement ou une irritation au sommet du tibia.

L’hygroma du genou : l’hygroma, aussi appelé bursite, correspond à une inflammation de la bourse séreuse, une petite poche facilitant le glissement des structures de l’articulation. Il peut entraîner un gonflement en avant de la rotule et une accumulation de liquide.

Une douleur qui persiste plusieurs jours sans amélioration ne doit pas être minimisée. Il est conseillé de consulter afin d’en comprendre l’origine.

Si votre genou est complètement bloqué à la suite d’une chute, ou si vous ne pouvez plus vous appuyer sur votre jambe, il convient de consulter rapidement un médecin ou de se rendre aux urgences pour faire examiner le genou.

Une atteinte ligamentaire peut provoquer une douleur vive, une sensation de déboîtement, l’impression que le genou part sur le côté ou une instabilité de l’articulation. Un gonflement peut également apparaître.

Si ces signes surviennent après un faux mouvement, une atteinte ligamentaire peut être envisagée. Seul un professionnel de santé pourra toutefois en déterminer précisément l’origine.

L’articulation du genou supporte une grande partie du poids du corps et est très sollicitée lors des mouvements de la vie quotidienne. Une douleur au genou lorsqu’il est plié peut avoir de nombreuses causes.

Elle peut être associée à une atteinte ligamentaire provoquée, par exemple, par un faux mouvement. Outre la douleur, une atteinte des ligaments du genou peut créer une sensation d’instabilité.

La douleur qui se manifeste lorsque le genou est plié peut également être liée à une affection comme l’ostéochondrite du genou. Cette dernière concerne le développement de l’os et du cartilage (4). Elle touche notamment les enfants et les adolescents pendant leur période de croissance, en particulier lorsqu’ils pratiquent certaines activités sportives.

Dans tous les cas, un médecin pourra réaliser un examen clinique et, si nécessaire, demander une radiographie ou des examens supplémentaires afin de déterminer la cause de la douleur.

À la suite d’un choc ou d’une entorse légère, la pose d’une poche de froid sur la zone concernée peut aider à limiter le gonflement et à améliorer le confort. Il peut également être utile de mettre temporairement l’articulation au repos.

L’utilisation d’une attelle ne doit pas être systématique. Elle peut être conseillée par un professionnel de santé selon la nature de l’atteinte.

Dans certains cas, une douleur sur la face interne du genou peut être associée à une entorse ou à une atteinte du ménisque. Il convient de limiter temporairement les mouvements douloureux et de consulter un professionnel de santé afin d’identifier l’origine de la gêne et d’obtenir des recommandations adaptées.

Une sollicitation importante ou un effort inhabituel peut provoquer des tensions ou de petites lésions au niveau des fibres musculaires et entraîner une douleur autour du genou.

Le repos, la reprise progressive de l’activité et des exercices adaptés peuvent contribuer au confort. Le port d’une orthèse de genou ou d’une orthèse plantaire peut parfois être conseillé après l’avis d’un professionnel.

En cas de suspicion d’atteinte ligamentaire, il est préférable de mettre le genou au repos et d’éviter les mouvements qui augmentent la douleur. L’application d’une poche de froid peut aider à limiter le gonflement et à améliorer temporairement le confort.

Une consultation est recommandée en cas d’instabilité, de douleur importante ou de difficulté à marcher.

Une consultation chez un professionnel de santé est nécessaire pour déterminer la cause d’un blocage du genou. Selon l’origine de la gêne, des exercices de rééducation peuvent être proposés afin de retrouver progressivement une meilleure mobilité.

Une douleur intense lorsque le genou est plié peut avoir plusieurs origines, comme une atteinte des ligaments croisés, du ménisque ou d’un tendon. Une consultation médicale est nécessaire afin d’obtenir un diagnostic précis et des recommandations adaptées.

Une douleur à la descente des escaliers peut notamment être liée à une sollicitation importante de la rotule et des muscles qui entourent le genou. Des exercices de renforcement ou de rééducation peuvent être conseillés par un médecin ou un kinésithérapeute afin d’améliorer la stabilité et le confort de l’articulation (5).

Les craquements du genou sont fréquents et ne sont pas toujours préoccupants lorsqu’ils ne s’accompagnent d’aucune douleur.

En revanche, si le phénomène se produit régulièrement avec une douleur, un gonflement ou une sensation d’instabilité, une consultation médicale est recommandée. Ces craquements peuvent notamment être associés à une entorse, à une atteinte ligamentaire ou à l’arthrose.

Pour aider à limiter un gonflement du genou, vous pouvez appliquer du froid à l’aide d’une poche de glace enveloppée dans un linge ou utiliser de l’eau fraîche. Ne placez pas la glace directement au contact de la peau afin d’éviter une brûlure liée au froid.

Il est également conseillé de limiter temporairement les activités qui sollicitent fortement le genou. Si le gonflement est important, persiste ou apparaît sans cause évidente, demandez un avis médical.

Le froid est généralement utilisé après un choc ou lorsque le genou est gonflé. La chaleur peut davantage contribuer au confort en cas de tension musculaire ou de crampe.

Ces mesures apportent surtout un soulagement temporaire. Elles ne remplacent pas un avis médical lorsque la douleur est intense, persistante ou accompagnée d’autres symptômes.