Inflammation des articulations : causes et symptômes

L’arthrose est la cause la plus fréquente d’inconfort articulaire (1). Cette affection chronique est liée à l’usure mécanique des cartilages. Elle est associée à l’âge, au surpoids, à une pratique sportive intense ou à des traumatismes. Elle se manifeste souvent par des raideurs matinales qui s’atténuent progressivement après l’échauffement des membres.

L’arthrite désigne de manière générale les affections caractérisées par des douleurs aux articulations, aux ligaments, aux os et aux tendons (2). Il s’agit d’une atteinte inflammatoire de l’articulation, pouvant être aiguë ou chronique.

La polyarthrite rhumatoïde fait partie des rhumatismes inflammatoires chroniques (3). C’est une maladie auto-immune touchant environ 1 % de la population adulte, se manifestant par un enraidissement douloureux et un gonflement des articulations, notamment le matin.

La goutte est liée à des dépôts de cristaux d’acide urique au niveau des articulations (4). Elle se manifeste par des douleurs et une inflammation, touchant notamment les articulations des pieds, en particulier la base du gros orteil.

Cette affection chronique se manifeste par des douleurs articulaires, souvent nocturnes, pouvant s’accompagner de raideurs ou de gonflements.

Cette maladie chronique auto-immune se manifeste par des symptômes variés selon les personnes, dont les douleurs articulaires font souvent partie des premiers signes.

La bursite est une inflammation de la bourse séreuse, ce sac rempli de fluide qui joue le rôle de coussinet entre le tendon et l’os. Elle se développe notamment au niveau des épaules, des genoux, des hanches et des coudes, souvent liée à des mouvements répétés.

La fibromyalgie se caractérise par des douleurs musculaires ou articulaires chroniques (5), aggravées par le froid, le stress ou l’humidité. Elle peut s’accompagner d’autres manifestations comme une fatigue persistante.

L’inflammation est une réaction naturelle du système immunitaire face à un élément perçu comme une menace : corps étranger, virus, substance irritante… Cette réponse entraîne une dilatation des vaisseaux sanguins dans la zone concernée, accompagnée de signaux envoyés au cerveau. Le système immunitaire mobilise ensuite des globules blancs pour répondre à cette agression.

L’inflammation est dite aiguë lorsqu’elle survient en cas de blessure ou d’infection, et chronique dans le cas de certaines maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde.

Elle se manifeste généralement par plusieurs signes caractéristiques :

• Une sensation d’inconfort dans la zone concernée ;
• Une rougeur, liée à la dilatation des vaisseaux sanguins;
• Un gonflement ;
• Une sensation de chaleur.

L’application de froid est une approche traditionnellement utilisée pour ralentir le processus inflammatoire local. Il est recommandé de placer une poche de glace sur la zone concernée pendant une quinzaine de minutes, en veillant à toujours protéger la peau en enveloppant la source de froid dans un linge.

L’origine des gênes articulaires varie selon les personnes — certaines liées à l’âge, comme dans le cas de l’arthrose, d’autres à des facteurs héréditaires, comme pour la polyarthrite rhumatoïde. Lorsque le mode de vie entre en jeu, certaines habitudes peuvent contribuer à soutenir le confort articulaire :

• Adopter une alimentation équilibrée : une consommation excessive de sucre peut contribuer à un déséquilibre de l’organisme favorable aux réactions inflammatoires. Limiter les aliments riches en sucre est donc conseillé.
• Bien s’hydrater : une bonne hydratation contribue à la santé des tissus articulaires, dont le cartilage, et soutient leur renouvellement.
• Maintenir un poids de forme : un excès de poids exerce une pression supplémentaire sur les articulations. Le maintien d’un poids adapté contribue à soulager les articulations sollicitées.
• Pratiquer une activité physique régulière : elle améliore la flexibilité, la force musculaire et l’endurance, contribuant ainsi au tonus articulaire global.