Compléments alimentaires pour le cartilage

Le cartilage est un tissu conjonctif. Il existe 3 types de cartilages : cartilage hyalin, fibrocartilage et cartilage élastique.

Le cartilage hyalin est un tissu blanc, nacré, élastique recouvrant les surfaces osseuses des articulations afin de favoriser les mouvements. Ce tissu à la fois souple et résistant se compose de chondrocytes (cellules volumineuses), de glycosaminoglycanes et de fibres de collagène. Il renferme également de l’acide hyaluronique. Le cartilage hyalin articulaire se trouve à la surface des articulations mobiles telles que les poignets, les coudes et les genoux.

Le cartilage hyalin possède des propriétés d’amortissement et affiche un coefficient de glissement remarquable (1). Le rôle du cartilage hyalin est d’assurer les mouvements des extrémités osseuses. Contrairement aux autres tissus conjonctifs, le cartilage ne possède ni nerfs ni vaisseaux sanguins. Il est nourri et lubrifié par le liquide synovial ou synovie. À l’âge adulte, ses capacités naturelles de renouvellement deviennent très limitées.

L’arthrose est une affection articulaire associée notamment à l’usure progressive du cartilage (2). Elle peut également s’accompagner de modifications de la membrane synoviale et de l’os situé sous le cartilage. Les périodes d’inconfort peuvent entraîner des douleurs, des raideurs articulaires et parfois une accumulation de liquide dans l’articulation. Ces gênes sont susceptibles de compliquer certains mouvements et les activités du quotidien. Un avis médical est recommandé lorsque les douleurs sont persistantes, importantes ou qu’elles limitent la mobilité.

Afin que vos articulations fonctionnent correctement, il est important de préserver les tissus cartilagineux. Une bonne hygiène de vie, une alimentation équilibrée, une activité physique adaptée et le maintien d’un poids stable participent au confort articulaire. En présence d’une arthrose diagnostiquée, la prise en charge est définie avec un professionnel de santé afin de mieux gérer les symptômes.

Le cartilage se renouvelle difficilement. Néanmoins, certaines habitudes peuvent contribuer à préserver les articulations au fil du temps. Le silicium organique fait notamment partie des ingrédients présents dans certains compléments alimentaires destinés au confort articulaire (4). Cet oligo-élément naturellement présent dans l’organisme intervient dans la constitution des os, des tendons, des ligaments et des cartilages. En complément d’une alimentation équilibrée, il est ainsi proposé dans certaines formules conçues pour accompagner le maintien des tissus conjonctifs.

Les compléments alimentaires sont parfois utilisés dans le cadre d’une démarche globale visant à entretenir la souplesse et le confort des articulations (5). De nombreuses formules commercialisées contiennent notamment de la glucosamine, de la chondroïtine sulfate ou de la SAM-e. D’autres associent du méthyl sulfonyl méthane (MSM) ou des acides gras oméga-3 et oméga-6.

Il existe des solutions naturelles traditionnellement utilisées pour accompagner la souplesse des articulations et le confort lié aux mouvements. Elles ne permettent cependant ni de réparer le cartilage ni de remplacer une prise en charge médicale.

Le collagène est une protéine que l’on retrouve dans le cartilage, les tendons, les ligaments et la peau. Il participe à la résistance et à la souplesse de ces différents tissus. La quantité de collagène naturellement synthétisée par l’organisme diminue avec l’âge. Il est donc important de consommer des aliments contenant certains acides aminés tels que la lysine, la glycine, la proline et l’arginine, présents notamment dans les œufs, les viandes et les poissons. La vitamine C, que l’on retrouve dans les légumes verts et les agrumes, contribue à la formation normale du collagène. Le magnésium, le zinc, le silicium et le soufre sont également présents dans certaines formules destinées au bien-être articulaire.

Il faut savoir que certains facteurs peuvent accélérer l’usure des cartilages, comme le surpoids, les traumatismes répétés ou certaines maladies chroniques. Pour mieux préserver votre capital articulaire, il convient de pratiquer une activité physique adaptée. Elle permet d’entretenir la mobilité des articulations, de renforcer les muscles qui les entourent et de limiter la sédentarité.

La vitamine D est indispensable à l’absorption normale du calcium et contribue au maintien d’une ossature normale. Un apport insuffisant peut avoir différentes conséquences sur la santé osseuse. Une supplémentation ne doit toutefois pas être systématique : elle est surtout envisagée lorsqu’un manque a été identifié ou sur les conseils d’un professionnel de santé. La vitamine D3 est souvent utilisée dans les compléments alimentaires en raison de sa bonne assimilation par l’organisme.

La vitamine C est également importante pour les tissus cartilagineux. Elle contribue à la formation normale de collagène afin d’assurer le fonctionnement normal des cartilages et des os. Il convient de souligner que les fibres de collagène constituent une partie de l’armature du tissu cartilagineux et participent à sa résistance mécanique.

L’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) s’est penchée sur les risques associés à la prise de compléments alimentaires présentés comme capables de contribuer au confort articulaire (8). La glucosamine et la chondroïtine sulfate en font partie. Les études ont montré que ces produits sont déconseillés à certaines personnes, entre autres les diabétiques, les femmes enceintes ou allaitantes et les enfants. Des troubles digestifs, des douleurs abdominales, des éruptions cutanées et des démangeaisons font partie des effets signalés à la suite de la prise de ces compléments alimentaires.

Il est recommandé de demander l’avis d’un professionnel de santé avant toute supplémentation, notamment en cas de maladie chronique, de traitement médicamenteux, de grossesse ou d’allaitement. Une consultation est également nécessaire en cas de douleur brutale, de gonflement important, de rougeur, de fièvre, de traumatisme ou de gêne persistante.

En somme, l’usure du cartilage est un phénomène naturel qui peut devenir plus marqué avec l’âge, mais certains facteurs peuvent accélérer le processus. À ce jour, il n’existe aucun complément alimentaire permettant d’empêcher cette évolution ou de régénérer le cartilage. En revanche, une alimentation équilibrée, la pratique d’une activité physique adaptée et, lorsque cela est pertinent, l’utilisation encadrée de certains compléments alimentaires peuvent s’inscrire dans une démarche globale de confort articulaire. Glucosamine, chondroïtine sulfate, SAM-e, MSM, harpagophytum, silice organique, cassis ou cartilage de requin : le choix est vaste, mais leurs bénéfices et leurs précautions varient selon les produits et les personnes.