Les douleurs articulaires ne sont pas l’apanage des personnes âgées. Par ailleurs, elles peuvent avoir des causes diverses et provoquer plusieurs symptômes, plus ou moins intenses. Ces troubles affectent une seule articulation (douleur monoarticulaire) ou plusieurs articulations (douleur polyarticulaire) et nécessitent souvent une consultation médicale et un traitement personnalisé. Quelles sont les pathologies touchant les articulations ? Comment reconnaître une douleur articulaire ? Comment réagir ?
I. Épaules, doigts, coudes, hanches, genoux… Pourquoi toutes mes articulations me font mal ?
Les articulations constituent la jonction entre deux os et assurent la mobilité du squelette. Elles sont faites de membranes synoviales, de cartilage, et de tendons. Des douleurs, associées ou non à des raideurs, peuvent apparaître au niveau des articulations au fil des ans à cause de l’usure du cartilage qui entoure les os ou en cas de répétition de mouvement. Ces troubles articulaires diminuent la mobilité et compliquent le quotidien. (1)
A. Quelle maladie provoque une arthralgie ou douleurs articulaires localisées ou généralisées ?
Deux maladies sont principalement à l’origine des douleurs articulaires ou arthralgie au niveau du cou, de la cervicale, des poignets, des doigts, des hanches, de colonne vertébrale, des jambes…
1. L’arthrose
L’arthrose est la principale cause des douleurs au niveau des articulations qui se manifestent principalement au moment du lever. Cette maladie est consécutive à l’usure mécanique des cartilages. Elle est généralement due à l’âge, à une pratique sportive excessive, à des traumatismes, mais aussi à un surpoids. (2)
2. L’arthrite
Chronique ou aiguë, cette inflammation d’une articulation peut être due à un traumatisme ou des troubles en dehors des articulations. La douleur se fait sentir tout au long de la journée, avec la présence de douleurs au niveau de la zone touchée. (3) Dans la famille de l’arthrite, on trouve :
- La polyarthrite rhumatoïde (PR). Cette maladie auto-immune provoque des douleurs, souvent intenses, au niveau des articulations. Toutes les articulations peuvent être touchées, mais ce trouble articulaire chronique s’attaque plus souvent à la partie supérieure.
- La goutte. En cas de douleurs intenses dans la nuit, d’articulations gonflées et rouges (cheville, genou, coude ou doigts), et d’une grande sensation de froid, il peut s’agir de la goutte. Cette maladie chronique se manifeste par des poussées inflammatoires provoquées par les microcristaux d’acide urique présents dans les articulations. (4)
- La spondylarthrite ankylosante affecte essentiellement la partie inférieure du corps, la lombaire.
3. C’est quoi la bursite et la tendinite ?
La bursite ou hygroma est causée par une bourse séreuse enflammée. Elle apparaît généralement au niveau des articulations suite à des mouvements répétitifs. La bursite touche habituellement une seule articulation (genou, épaule, coude ou hanche) et se traduit par une douleur, un gonflement et une raideur. (6) La tendinite, quant à elle, est souvent conséquente à une lésion. Cette inflammation du tendon ou de sa gaine se manifeste par une douleur intense en particulier en cas de mouvement ou de froid extrême. La tendinite constitue la cause la plus fréquente des douleurs aux épaules.
B. Différence entre douleurs articulaires et musculaires
Comme son nom l’indique, une douleur musculaire touche les muscles. Elle résulte de la répétition d’un mouvement, d’un étirement ou d’une action trop violente. Ce type de douleur correspond à une inflammation du muscle. Il se manifeste par une crampe, une courbature ou une élongation. À part la douleur, vous pouvez ressentir une sensation de chaleur dans la zone touchée. La peau devient aussi rouge et gonflée.
II. Existe-t-il une relation entre douleurs ou inflammations des articulations et ménopause ?
Les douleurs articulaires sont plus fréquentes chez les femmes à la ménopause. Cela est dû à la baisse de la production d’œstrogène par les ovaires. Il faut savoir que cette hormone veille à la quantité de calcium dans les os. Une baisse impacte donc le cartilage, la couche protectrice entre les articulations. Les cartilages au niveau du dos et des épaules sont les plus touchés, mais certaines femmes ressentent aussi des douleurs au niveau des poignets, des doigts et des orteils. Afin d’aider à soulager ce type de douleur, il faut :
- Continuer à bouger les articulations afin de maintenir leur souplesse ;
- Garder un poids de forme pour ne pas exercer une pression supplémentaire sur les articulations ;
- Éviter les aliments riches en sucre qui contribuent à l’inflammation…
III. Quand faut-il s’inquiéter en cas de douleurs articulaires ?
En cas de douleur monoarticulaire ou polyarticulaire, un trouble articulaire chronique ou aigu qui ne s’apaise pas après repos ou après la prise d’un antidouleur, une consultation médicale est de mise. (6)
- Si la douleur s’accompagne de fièvre, d’aphtes buccaux, d’une fatigue excessive ou de douleurs musculaires, consultez sans attendre votre médecin traitant.
- Si la douleur articulaire impacte votre mobilité ou provoque une raideur matinale prolongée, revient fréquemment, s’accompagne d’une rougeur ou d’un gonflement, consultez un médecin dans les jours qui viennent, surtout si l’automédication ne fait aucun effet.
Le professionnel de santé étudiera vos symptômes et antécédents médicaux et procédera à un examen clinique pour orienter son diagnostic. En cas de douleurs polyarticulaires, le médecin examinera la peau, les yeux, la bouche, le nez et même les parties génitales. Selon les résultats, il pourra demander des examens plus approfondis comme une analyse de sang afin de trouver la présence d’anticorps antinucléaires dirigés contre l’ADN natif qui traduit un lupus érythémateux systémique (LES) par exemple. Une radiographie du membre ou de la zone touchée peut s’avérer utile pour établir un diagnostic précis. Le médecin pourra donc prescrire un traitement de fond pour soulager la maladie après le diagnostic.
IV. Traitement : comment se soigner quand on a mal aux articulations ?
Le traitement de la douleur monoarticulaire ou polyarticulaire dépend de la cause et des zones touchées.
A. Que prendre pour soulager rapidement les douleurs au niveau des articulations ?
Si vous avez mal à vos articulations, le traitement repose en premier lieu sur les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens et les antalgiques pour un soulagement rapide. Le médecin prescrit des antibiotiques en cas d’arthrite infectieuse. Ici, il est question d’une atteinte articulaire qui accompagne habituellement une infection déjà localisée ailleurs dans l’organisme.
B. Quel CBD en cas de douleur inflammatoire ?
Des traitements existent comme alternatives aux médicaments comme le CBD (cannabidiol), un des composants du chanvre. Cette molécule est réputée pour ses effets thérapeutiques, notamment pour soulager les douleurs. Elle viendrait se fixer sur les récepteurs endocannabinoïdes du corps, à savoir les récepteurs CB1 et CB2, et déclencherait un effet anti-inflammatoire et antalgique. Pour soulager les douleurs chroniques, le CBD est proposé sous forme d’huile à différentes concentrations pour correspondre à divers profils.
C. Les remèdes de grand-mère contre les articulations douloureuses
Lors d’une inflammation articulaire aiguë, vous pouvez opter pour la thérapie par le froid en appliquant par exemple de la glace sur l’articulation douloureuse afin de l’apaiser momentanément. Laissez la poche de glace en place durant plusieurs minutes d’affilée pour assurer une pénétration profonde et répétez l’opération plusieurs fois par jour. Les compresses chaudes favorisent une meilleure circulation sanguine via la chaleur, ce qui atténue rapidement les douleurs articulaires et musculaires au niveau du genou et du coude. À la place, vous pouvez aussi utiliser un patch chauffant, mais pas plus de 3 h par jour au risque d’abîmer votre peau. Si l’articulation est très enflammée, le port d’une orthèse s’avère nécessaire pour l’immobiliser.
V. Comment prévenir les douleurs articulaires ?
Des gestes à adopter au quotidien permettent de prévenir les douleurs articulaires ou de ne pas les aggraver.
A. Les bons gestes au réveil ou au repos
Les douleurs le matin au réveil, au niveau des muscles et des articulations, disparaissent généralement dès que vous bougez. Le manque d’activité physique tout au long de la vie serait à l’origine, mais elles peuvent aussi être le signe d’une arthrose.
B. Adopter une alimentation saine et équilibrée
Pour booster votre système immunitaire, une alimentation saine et équilibrée est gage de bonne santé. Elle permet aussi de conserver un poids de forme, car une surcharge pondérale peut entrainer l’apparition d’une éventuelle arthrose. Les articulations subiraient une grosse pression. En cas de crise relative à un trouble articulaire chronique, certains aliments sont à éliminer de votre régime comme la viande rouge, les charcuteries et le pain blanc qui stimule la réponse inflammatoire. En plus d’une alimentation équilibrée, vous pouvez prendre des compléments alimentaires qui aident à calmer les douleurs et à favoriser une meilleure souplesse et mobilité des articulations.
C. Pratiquer une activité physique
Afin de prévenir l’apparition de l’arthrite (véritable douleur articulaire) ou de l’arthrose, il faut pratiquer une activité physique régulière. En bougeant, la circulation sanguine est activée et l’état de vos articulations est préservé. Au réveil, faites des étirements au lit, puis au bord du lit. Comme exercice physique, privilégiez les activités douces comme la marche, le vélo, la natation ou encore le yoga. L’hydratation est aussi la clé pour préserver l’état de vos articulations. Dans tous les cas, le port de charges trop lourdes et la station debout prolongée sont déconseillés.
Conclusion
Une douleur isolée ou affectant plusieurs articulations, accompagnée ou non d’une inflammation, apparaissant au repos ou en cas de mouvement, avec ou sans gonflement, peut traduire une arthrite. D’autres pathologies peuvent néanmoins en être la source comme l’arthrose, la bursite, la tendinite ou encore la goutte. Ces troubles articulaires sont les plus fréquents. Contrairement aux idées reçues, ils ne touchent pas exclusivement les personnes âgées. Il existe des solutions pour prévenir un début de crise ou soulager la douleur articulaire, à part les médicaments. Le professionnel de santé sera plus à même de déterminer la cause exacte de la douleur et de prescrire les bons traitements.
Références
1. Hunter, D.J., & Bierma-Zeinstra, S. (2019). Osteoarthritis. The Lancet, 393(10182), 1745-1759.
2. Hunter, D.J., & Bierma-Zeinstra, S. (2019). Osteoarthritis. The Lancet, 393(10182), 1745-1759.
3. Firestein, G.S., et al. (2020). Kelley and Firestein’s Textbook of Rheumatology (10th ed.). Elsevier.
4. Richette, P., & Bardin, T. (2010). Gout. The Lancet, 375(9711), 318-328.
5. Khan, K. M., & Scott, A. (2009). Mechanotherapy: how physical therapists’ prescription of exercise promotes tissue repair. British Journal of Sports Medicine, 43(4), 247-252.
6. Firestein, G.S., et al. (2020). Kelley and Firestein’s Textbook of Rheumatology (10th ed.). Elsevier.
