Articulation
Le cartilage de requin, un remède miracle ou un danger ?
Valérie Delenne
20/02/2025
Introduction
Les articulations peuvent devenir raides ou inconfortables au fil du temps, notamment en lien avec l’altération progressive du cartilage. Ce phénomène s’inscrit dans un processus naturel, mais il peut être influencé par différents facteurs du mode de vie, tels que le surpoids, une alimentation déséquilibrée, l’exposition répétée à l’humidité, les efforts physiques intenses ou encore les gestes répétitifs. L’ensemble de ces éléments peut contribuer à fragiliser le tissu cartilagineux et à réduire le confort articulaire au quotidien. Dans ce contexte, certaines approches complémentaires s’intéressent au cartilage de requin, aujourd’hui proposé sous forme de complément alimentaire dans une démarche de bien-être articulaire. Bien avant cet usage, ce produit marin était déjà consommé dans certaines cultures, notamment en Asie, dans un cadre alimentaire traditionnel comme la soupe d’ailerons de requin. Cet héritage explique en partie l’intérêt porté à cette matière première, tout en soulevant naturellement des questions sur son usage et ses précautions d’emploi.
C’est quoi le cartilage de requin ?
Le cartilage de requin est un tissu souple qui constitue l’ensemble du squelette de ce poisson cartilagineux. Contrairement aux os, ce tissu ne contient ni nerfs ni vaisseaux sanguins et présente une structure spécifique, proche de celle des tissus cartilagineux humains.
Le requin est connu pour sa grande résistance face aux agressions de son environnement. Son cartilage suscite l’intérêt de la communauté scientifique depuis plusieurs années en raison de sa composition particulière et de sa richesse en constituants naturellement présents dans les tissus conjonctifs.
Origine
Le requin est un poisson cartilagineux qui peuple les mers et les océans depuis près de 400 millions d’années. Aujourd’hui, 4 651 espèces sont recensées, regroupées en 35 familles, dont font partie les raies, les poissons-guitares et les chimères. Des recherches se sont penchées sur l’intérêt de son cartilage, une sorte d’os mou situé principalement au niveau des ailes. Il est d’ailleurs utilisé pour fabriquer des compléments alimentaires.
Le saviez-vous ?
Le cartilage de requin présente une structure proche de celle des tissus cartilagineux humains et ne contient ni nerfs ni vaisseaux sanguins. Le cartilage utilisé en supplémentation provient principalement de variétés de requins consommées pour leur chair, comme la roussette et la saumonette, dont les populations ne sont pas considérées comme menacées selon l’UICN.
Composition
Afin de garantir la qualité des produits, le cartilage de requin est coupé, nettoyé, broyé, puis séché à basse température. Il est ensuite pulvérisé, stérilisé et encapsulé afin de préserver ses constituants naturels.
Le cartilage de requin se compose principalement de protéines (environ 40 %), dont la squalamine, ainsi que de calcium (environ 25 %). Il contient également des glycosaminoglycanes (jusqu’à 20 %), des substances naturellement présentes dans les tissus conjonctifs, qui participent à la structure et à la résistance du cartilage. Ces différents composants expliquent l’intérêt porté à cette matière première dans les approches axées sur le confort articulaire.
Cartilage de requin et confort articulaire
Le cartilage de requin est souvent associé au confort articulaire en raison de sa composition en nutriments participant à la structure et au maintien du cartilage et des articulations (2) :
- Le collagène et les acides aminés qu’il renferme participent au maintien de la structure du cartilage, un tissu essentiel au bon fonctionnement des articulations.
- Le phosphore et le calcium contribuent à la minéralisation normale du système osseux, en participant à la solidité des os et des dents.
- La vitamine D et le manganèse interviennent dans l’absorption du calcium et participent au métabolisme normal des os et des structures qui soutiennent les articulations, contribuant ainsi au maintien du capital osseux.
- La chondroïtine et la glucosamine sont des constituants naturellement présents dans le cartilage. Elles participent à sa structure et à son élasticité. Les données scientifiques disponibles soulignent toutefois la nécessité de recherches complémentaires pour mieux comprendre leurs effets selon les profils et les usages.
Au-delà du cartilage articulaire, certains constituants du cartilage de requin sont également étudiés pour leur rôle dans le maintien des tissus entourant les articulations, comme les ligaments et les tendons, qui contribuent à la stabilité et à la mobilité articulaire.
Consommer du cartilage de requin : ce qu’il faut savoir
Le cartilage de requin est proposé comme complément alimentaire dans une démarche de bien-être articulaire. Il ne se substitue ni à un traitement médical ni à un suivi par un professionnel de santé. En cas de gêne persistante, de douleur importante ou de pathologie diagnostiquée, un avis médical reste indispensable.
Conseils d’utilisation
Le cartilage de requin est principalement proposé sous forme de compléments alimentaires, tels que des capsules, des comprimés ou de la poudre. Les apports journaliers varient généralement entre 500 et 4 500 mg selon les produits. La posologie dépend des recommandations du laboratoire et, le cas échéant, des conseils d’un professionnel de santé.
Dans la pratique, les cures sont le plus souvent envisagées sur plusieurs semaines consécutives, dans une logique d’accompagnement du confort articulaire. Il est recommandé de respecter les indications figurant sur l’emballage et de s’inscrire dans une utilisation régulière et encadrée.
En complément des formes destinées à la consommation, le cartilage de requin peut également entrer dans la composition de produits à usage externe, comme des crèmes ou des huiles appliquées localement. Ces formes sont généralement associées à un massage et s’inscrivent dans une approche de confort ciblé.
Contre-indications
Tout complément alimentaire destiné à préserver le confort articulaire est à utiliser avec précaution. Il est notamment déconseillé :
- aux personnes allergiques aux poissons, crustacés et mollusques ;
- aux femmes enceintes ou allaitantes, par manque de données de sécurité ;
- en période post-opératoire ou en cas de blessure récente, en raison de certaines propriétés biologiques propres aux tissus cartilagineux.
Glucosamine et chondroïtine : comprendre leur rôle
Qu’est-ce que la glucosamine et la chondroïtine ?
La glucosamine et la chondroïtine sont deux substances naturellement présentes dans le corps humain. Elles interviennent dans la structure du cartilage, le tissu qui amortit les extrémités des os au niveau des articulations et contribue à leur bon fonctionnement.
Où se trouve la chondroïtine ?
La chondroïtine est un constituant majeur du cartilage. Elle aide à retenir l’eau dans le cartilage, ce qui participe à sa résistance et à son élasticité. Elle contribue également à limiter l’action de certaines enzymes impliquées dans la dégradation du cartilage.
La chondroïtine est souvent extraite de sources animales telles que le cartilage de requin, de raie ou de bovin. Les compléments alimentaires qui en contiennent sont disponibles sous différentes formes, comme des capsules, des comprimés ou des poudres, et sont fréquemment associés à la glucosamine. La chondroïtine issue du cartilage de requin et de raie est particulièrement appréciée pour sa pureté.
Effets indésirables et précautions d’emploi
Le cartilage de requin ne présente généralement pas de danger sérieux pour la santé. Toutefois, certaines précautions sont recommandées, notamment chez les personnes souffrant d’asthme, de diabète ou de troubles de la coagulation.
Lors d’une cure de compléments alimentaires contenant de la chondroïtine, des effets indésirables peuvent parfois être observés, comme un goût désagréable en bouche, une odeur marquée ou des troubles digestifs (nausées, brûlures d’estomac, diarrhée ou constipation). Par mesure de précaution, ces produits sont déconseillés chez les enfants ainsi que chez les femmes enceintes ou allaitantes, en raison du manque de données disponibles.
La glucosamine est généralement bien tolérée, bien que de rares effets indésirables mineurs, notamment digestifs ou cutanés, aient été rapportés, le plus souvent en cas d’apports élevés.
Il est enfin conseillé de conserver les compléments alimentaires à base de cartilage de requin à l’abri de la lumière et de l’humidité afin de préserver leur qualité.
Quels sont les bienfaits du cartilage de raie ?
Comme les requins, les raies disposent d’un squelette entièrement composé de cartilage dont la composition est très proche de celle du cartilage humain. L’utilisation du cartilage de raie en compléments alimentaires aide à prévenir la dégénérescence du cartilage et à soulager les douleurs articulaires ou les tendinites en agissant sur l’inflammation.
- Grâce à la glucosamine et au sulfate de chondroïtine, ce produit aide le cartilage à gagner en résistance et en flexibilité.
- Le cartilage de raie agit comme un lubrifiant naturel en raison de sa teneur en mucopolysaccharides (acide hyaluronique, chondroïtine sulfate, etc.) qui aident à préserver la souplesse et la mobilité des articulations.
- Ce produit constitue aussi une source de collagène, de calcium, de phosphore et de minéraux essentiels au cartilage et aux articulations.
Qu’en est-il du cartilage de bovin ?
Pour les personnes allergiques aux crustacés, mais ayant besoin de suppléments de collagène, il est possible de vous tourner vers le collagène bovin qui est dérivé des os et du cartilage des vaches. Il présente de multiples avantages pour la santé, dont le soulagement des douleurs articulaires associées à l’arthrose et à la polyarthrite rhumatoïde (rhumatisme).
Historiquement, le cartilage bovin a longtemps été utilisé comme source de composés cartilagineux avant l’essor du cartilage de requin, aujourd’hui perçu par certains consommateurs comme une alternative d’origine marine.
Conclusion
La dégénérescence progressive du cartilage peut s’accompagner d’une diminution de la souplesse et du confort articulaire. Le cartilage de requin est un ingrédient d’origine marine utilisé en complémentation alimentaire pour sa richesse en nutriments impliqués dans la structure des tissus conjonctifs et osseux.
Son utilisation s’inscrit dans une approche globale du bien-être articulaire, qui repose également sur une alimentation équilibrée, une activité physique adaptée, la gestion du poids et, en cas de gêne persistante, un accompagnement médical approprié.
« Les informations fournies dans cet article sont destinées à informer et à promouvoir la compréhension et la connaissance générale du cartilage de requin. Elles ne sont en aucun cas destinées à se substituer aux conseils d’un professionnel de santé, au diagnostic ou au traitement médical. Les compléments alimentaires à base de cartilage de requin ne doivent jamais remplacer un régime alimentaire équilibré et varié. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer toute nouvelle routine de supplémentation, en particulier si vous avez des conditions médicales préexistantes ou si vous prenez d’autres médicaments.«
Références
1. Collagen peptides ameliorate healing of rat articular cartilage: a functional and morphological evaluation. (Journal of Orthopaedic Research, 2020).
2. ffects of glucosamine, chondroitin, or placebo in patients with osteoarthritis of hip or knee: network meta-analysis. (Osteoarthritis and Cartilage, 2018).
3. Shark cartilage, cancer and the growing threat of pseudoscience. (Cancer Research, 2004).
4. Complementary and alternative medicine use in rheumatoid arthritis: considerations for the pharmacological management of elderly patients. (Drugs & Aging, 2019).
5. Shark cartilage, cancer and the growing threat of pseudoscience. (Cancer Research, 2004).
6. Shark cartilage supplementation and the development and progression of neoplasia. (Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 2003).
Valérie Delenne
Naturopathe
Valérie Delenne, certifiée praticien de santé naturopathe en 2009 auprès de la FENA*, et membre de l’OMNES*, elle suit un cursus en 2011...