Articulation
Mal aux articulations : comprendre, prévenir et quand consulter
Valérie Delenne
09/07/2026
Introduction
De causes multiples, les douleurs articulaires peuvent apparaître sans raison apparente, au repos ou au cours d’un mouvement. Elles peuvent être progressives ou soudaines, passagères ou persistantes. Elles concernent tous les points de rotation des os sur l’ensemble du corps (colonne vertébrale, doigts, poignets, cervicales, hanches, genoux, chevilles…). Mieux comprendre leurs manifestations, leurs origines possibles et les gestes favorables au quotidien permet d’adopter une approche plus adaptée et d’identifier les situations nécessitant un avis médical.
Quelles situations peuvent être associées à des douleurs articulaires ?
Pourquoi plusieurs articulations peuvent-elles être douloureuses en même temps ?
Les douleurs articulaires font partie des gênes les plus répandues. Elles touchent plus fréquemment les personnes peu actives physiquement, les personnes avançant en âge, celles en surpoids ou encore les femmes après la ménopause. Les sportifs sollicitant intensément leurs articulations peuvent également y être exposés. Une articulation douloureuse peut s’expliquer par différents mécanismes, parmi lesquels figurent notamment l’arthrose et certaines formes d’arthrite.
L’arthrose
L’arthrose est une affection chronique caractérisée par une altération progressive du cartilage et des tissus adjacents. Elle s’accompagne généralement d’une raideur articulaire et d’une diminution de la mobilité, parfois associées à des douleurs.
Origines possibles
L’arthrose apparaît lorsque les mécanismes naturels de réparation articulaire ne suffisent plus à compenser l’usure du cartilage. Celui-ci peut alors perdre de sa souplesse, se fragiliser et se détériorer progressivement.
Manifestations fréquentes
Elle survient le plus souvent avec l’avancée en âge. Les personnes concernées peuvent ressentir des raideurs au lever ou après une période d’inactivité, ainsi qu’une gêne lors des mouvements. Ces sensations tendent généralement à s’atténuer après un temps de mobilisation.
Les différentes formes
L’arthrose peut être dite :
- primaire, lorsque sa cause n’est pas clairement identifiée et qu’elle touche certaines articulations spécifiques ;
- secondaire, lorsqu’elle est associée à une autre affection, à un traumatisme ou à un déséquilibre métabolique.
Il est important de noter que ces éléments ne suffisent pas à poser un diagnostic. Des signes similaires peuvent être observés dans d’autres affections articulaires. En cas de douleurs persistantes, de gêne fonctionnelle ou d’évolution inhabituelle, un avis médical est recommandé afin d’identifier précisément l’origine des troubles.
L’arthrite
L’arthrite correspond à une inflammation d’une articulation. Elle peut se manifester de façon aiguë ou s’inscrire dans la durée, et peut être consécutive à un traumatisme ou associée à d’autres troubles de l’organisme.
Origines variables
L’inflammation peut concerner une ou plusieurs articulations. Son origine dépend de nombreux facteurs : la localisation, l’évolution dans le temps ou le contexte général de la personne concernée.
Arthrite aiguë et arthrite chronique
L’arthrite aiguë est souvent transitoire et peut être liée à un contexte infectieux ou inflammatoire. L’arthrite chronique est associée à certaines maladies inflammatoires durables, nécessitant un suivi médical.
Comme pour l’arthrose, ces éléments descriptifs ne suffisent pas à établir un diagnostic. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé afin de bénéficier d’un avis médical et d’un accompagnement adapté.
Différence entre douleurs articulaires et douleurs musculaires
Il est utile de distinguer ces deux types de gênes.
Les douleurs musculaires concernent le muscle lui-même et surviennent souvent après un effort intense, un mouvement répétitif ou un étirement excessif. Elles se traduisent par des courbatures, des crampes ou des élongations.
Les douleurs articulaires touchent la zone de jonction entre deux os. Elles peuvent s’accompagner de raideur, de gonflement, d’une limitation des mouvements et parfois de signes inflammatoires visibles.
Douleurs articulaires et polyarthrite rhumatoïde : quelques repères
Une raideur articulaire prolongée au réveil peut être associée à une polyarthrite rhumatoïde. Cette affection inflammatoire concerne le plus souvent les articulations des mains et des pieds et peut s’accompagner de gonflements et d’une gêne persistante.
D’autres signes généraux peuvent être associés, comme une fatigue inhabituelle ou de la fièvre. Le diagnostic repose sur une évaluation médicale comprenant un examen clinique et, si nécessaire, des examens complémentaires.
Bursite et tendinite : quel lien avec les douleurs articulaires ?
La bursite correspond à l’inflammation d’une bourse séreuse, souvent sollicitée lors de mouvements répétitifs. Elle se manifeste par une douleur localisée et parfois un gonflement.
La tendinite concerne le tendon ou sa gaine. Elle peut provoquer une gêne accentuée lors des mouvements ou à l’effort, et survient fréquemment au niveau de l’épaule.
Douleur monoarticulaire et polyarticulaire
Les douleurs peuvent toucher une seule articulation (monoarticulaire) ou plusieurs (polyarticulaire). Une douleur localisée est souvent liée à un facteur mécanique ou traumatique, tandis que des douleurs multiples peuvent nécessiter une évaluation plus approfondie afin d’en comprendre l’origine.
Certaines carences peuvent-elles influencer le confort articulaire ?
Une carence en vitamine B12 peut être associée à une gêne articulaire chez certaines personnes. Cette vitamine contribue au fonctionnement général de l’organisme et doit être apportée par l’alimentation. On la retrouve notamment dans :
- les œufs ;
- les abats ;
- les poissons ;
- les fruits de mer ;
- certaines algues ;
- le foie de morue ;
- l’emmental.
Quelques gestes pour accompagner le confort articulaire au quotidien
En complément d’un suivi médical si nécessaire, certains gestes peuvent contribuer au confort articulaire :
- des exercices adaptés pour préserver la mobilité ;
- l’application de chaleur pour favoriser la détente musculaire ;
- l’application de froid lors de phases inflammatoires ponctuelles, avec précaution et sur une durée limitée.
Des approches complémentaires, comme la physiothérapie, peuvent également être envisagées dans un cadre encadré.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Un avis médical est recommandé lorsque :
- la douleur persiste malgré le repos ;
- elle s’accompagne de fièvre ou d’une fatigue inhabituelle ;
- une raideur matinale prolongée est présente ;
- un gonflement ou une rougeur apparaît ;
- la mobilité est durablement altérée.
Le professionnel de santé pourra orienter vers les examens nécessaires afin de mieux comprendre l’origine des douleurs et proposer un accompagnement adapté.
Préserver son confort articulaire au quotidien
Quelques habitudes simples peuvent favoriser le confort articulaire :
- pratiquer une activité physique douce et régulière ;
- éviter les surcharges articulaires ;
- maintenir un poids adapté ;
- adopter une alimentation équilibrée ;
- rester bien hydraté.
Alimentation et articulations
Certains aliments riches en sucres raffinés ou en graisses saturées peuvent accentuer les réactions inflammatoires chez certaines personnes. À l’inverse, une alimentation variée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres s’inscrit dans une approche globale de bien-être articulaire.
Conclusion
Les douleurs articulaires peuvent avoir des origines variées et concerner tous les âges. Les comprendre permet d’adopter des gestes adaptés au quotidien et d’identifier les situations nécessitant une consultation médicale. Une approche globale associant hygiène de vie, activité physique adaptée et suivi médical si nécessaire contribue à préserver la mobilité et le confort articulaire.
« Les informations fournies dans cet article sont destinées à informer et à promouvoir la compréhension et la connaissance générale des douleurs articulaires. Elles ne sont en aucun cas destinées à se substituer aux conseils professionnels de santé, au diagnostic ou au traitement médical. Les compléments alimentaires ne remplacent pas un régime alimentaire équilibré et varié. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de santé avant de commencer toute nouvelle routine de supplémentation, en particulier si vous avez des conditions médicales préexistantes ou si vous prenez d’autres médicaments. »
Références
1. Les causes et manifestations de l’arthrose Référence : Dougados, M. (2019). L’arthrose, une maladie fréquente et invalidante. La Presse Médicale Formation, 1(1), 19-24.
2. Les différentes formes de l’arthrose Référence : Palazzo, C., Nguyen, C., Lefevre-Colau, M.M., Rannou, F., & Poiraudeau, S. (2016). Risk factors and burden of osteoarthritis. Annals of Physical and Rehabilitation Medicine, 59(3), 134-138.
3. Les causes et manifestations de l’arthrite Référence : Finckh, A., & Deane, K. D. (2020). Prévention de la polyarthrite rhumatoïde: avancées récentes et perspectives. Revue de la Recherche en Rhumatologie, 87(3), 190-197.
4. L’association entre la polyarthrite rhumatoïde et les douleurs articulaires Référence : Combe, B., Landewe, R., Daien, C.I., Hua, C., Aletaha, D., Álvaro-Gracia, J.M., Bakkers, M., Brodin, N., Burmester, G.R., Codreanu, C., Conway, R. (2017). Update of the EULAR recommendations for the management of early arthritis. Annals of the Rheumatic Diseases, 76(6), 948-959.
5. L’impact de la vitamine B12 sur les douleurs articulaires Référence : Mikkelsen, K., Stojanovska, L., Polenakovic, M., Bosevski, M., & Apostolopoulos, V. (2017). Exercise and mental health. Maturitas, 106, 48-56.
6. Les médicaments couramment utilisés pour les douleurs articulaires Référence : Bijlsma, J.W.J., Berenbaum, F., & Lafeber, F.P.J.G. (2011). Osteoarthritis: An update with relevance for clinical practice. The Lancet, 377(9783), 2115-2126.
7. Les techniques de prévention des douleurs articulaires Référence : Sculco, P.K., Pauplis, R., & Sculco, T.P. (2018). Prophylactic antibiotics in orthopaedic surgery. Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, 26(7), e150-e157.
8. L’impact de l’alimentation sur les douleurs articulaires Référence : Mobasheri, A., Rayman, M.P., Gualillo, O., Sellam, J., Van Der Kraan, P., & Fearon, U. (2017). The role of metabolism in the pathogenesis of osteoarthritis. Nature Reviews Rheumatology, 13(5), 302-311.
Valérie Delenne
Naturopathe
Valérie Delenne, certifiée praticien de santé naturopathe en 2009 auprès de la FENA*, et membre de l’OMNES*, elle suit un cursus en 2011...