Pourquoi a-t-on des crampes la nuit ?

Avant toute chose, il s’avère essentiel de différencier les crampes des douleurs musculaires (1). Ainsi, sachez que si les douleurs musculaires sont généralement persistantes, les crampes se présentent sous la forme d’une douleur intense et brève. La durée d’une crampe est de quelques secondes à plusieurs minutes en général. Toutefois, les muscles concernés peuvent encore rester sensibles plusieurs heures après, voire une journée entière.

Pour ce qui est des crampes nocturnes, elles se produisent habituellement au niveau des membres inférieurs ou supérieurs, et sont souvent bénignes. Cependant, cela ne les empêche pas d’affecter la qualité de vie. En effet, les crampes nocturnes limitent les mouvements en plus de provoquer des douleurs. D’autre part, elles entravent également le sommeil, ce qui peut avoir des répercussions négatives sur la santé et la vitalité. De manière générale, les crampes nocturnes apparaissent le plus souvent chez les sportifs, les personnes âgées et les femmes enceintes, mais aussi parfois chez les obèses.

Si les crampes qui apparaissent pendant la nuit sont généralement bénignes, elles peuvent avoir différentes origines. En effet, elles peuvent être consécutives à la consommation de certains aliments, à une carence, à une maladie et à bien d’autres raisons.

Puisque les causes des crampes nocturnes sont nombreuses, les solutions et les traitements qui permettent de les stopper sont tout aussi variées.

En cas de carences au niveau nutritif par exemple, la prise de compléments alimentaires peut parfois contribuer à l’atténuation des crampes pendant la nuit. Elle doit cependant se faire sur les conseils d’un professionnel de santé.

Sinon, il est aussi conseillé de :

• Suivre une alimentation saine et équilibrée, mais aussi riche en magnésium
• S’hydrater de manière appropriée (1,5 à 2 litres d’eau par jour)
• Faire des exercices et des étirements réguliers
• Réduire, voire stopper, la consommation de produits ou aliments excitants, ainsi que le tabac
• Effectuer des exercices d’échauffement et des étirements légers avant le coucher
• Éviter de porter des talons trop hauts

En ce qui concerne le soulagement et le traitement des crampes nocturnes, il peut se faire de différentes manières au moment où elles apparaissent. En cas de crampe au niveau d’un mollet ou d’une jambe par exemple, mettez en position assise avec les pieds à plat, pointes légèrement relevées pour atténuer la douleur. Si la crampe se retrouve au niveau du pied ou des orteils, vous devrez ramener vos orteils au niveau de votre poitrine afin de soulager la douleur. Si la douleur persiste, il est également possible d’appliquer un massage circulaire au niveau du muscle endolori. L’utilisation d’une crème ou d’un gel rafraîchissant, chauffant ou encore d’un mélange d’huiles essentielles (lavandin, myrte rouge, etc.) est une solution envisageable. Poser une bouillotte remplie d’eau chaude ou une compresse chaude dessus peut aussi s’avérer efficace.

Sinon, pour éviter les risques de crampes nocturnes durant le sommeil, il est aussi recommandé de :

• Placer un coussin en dessous des mollets afin d’élever légèrement les jambes si vous dormez sur le dos
• Dormir sur le dos en essayant de garder les pieds à angle droit avec les jambes
• Placer un coussin en dessous des tibias si vous dormez sur le ventre
• Dormir sur le ventre en sortant les pieds du lit afin de les garder perpendiculaires aux jambes

Marcher pieds nus sur un sol froid peut aussi aider à soulager une crampe nocturne soudaine.

Si les crampes nocturnes n’apparaissent que de manière occasionnelle, il n’est généralement pas nécessaire de s’alarmer. Par contre, si elles se révèlent assez fréquentes ou très douloureuses, et qu’elles perturbent votre sommeil, un diagnostic médical auprès d’un professionnel de la santé est alors recommandé pour recevoir un traitement adapté. En effet, la prise de médicaments peut s’avérer nécessaire dans cette situation. Ce type de prise en charge peut d’ailleurs se faire sur le long terme.