Comme leur nom l’indique, les douleurs aux articulations se localisent principalement au niveau des points de mouvement des os du corps humain. Il peut par exemple s’agir des articulations des membres, de la colonne vertébrale, des hanches ou encore des articulations des doigts.
Elles peuvent cependant être sujettes à des douleurs en cas de mouvements inappropriés, d’usure, de maladie ou encore de vieillesse.
Découvrez ce qu’est une douleur articulaire, ses causes, ainsi que ses éventuels traitements.
I. Qu’est-ce qu’une douleur articulaire ou arthralgie ?
Lorsqu’une articulation est uniquement douloureuse (douleur monoarticulaire ou douleur isolée), il est question d’arthralgie. Cette douleur peut apparaître à n’importe quel moment, que ce soit au repos ou encore lors d’une activité.
Il est cependant essentiel de ne pas confondre arthralgie et arthrite. En effet, l’arthralgie est un symptôme qui se rapporte à une douleur au niveau d’une articulation. (1) L’arthrite, quant à elle, est une pathologie qui provoque une douleur, mais surtout une inflammation au niveau d’une articulation. Cette inflammation s’accompagne habituellement d’une chaleur, d’un gonflement et parfois d’un érythème (articulation rouge au niveau de la peau). Ainsi, si une personne sujette à de l’arthrite peut souffrir d’une arthralgie, cette dernière n’est pas toujours la conséquence d’une arthrite. En effet, une arthralgie peut avoir d’autres origines telles qu’une autre maladie, une foulure, un choc ou l’usure du cartilage au niveau de l’articulation.
Dans certains cas, il peut arriver que la douleur articulaire soit confondue avec une douleur extra-articulaire, à l’instar d’une douleur musculaire telle qu’une bursite ou une tendinite.
II. Poignet, main, bras, genoux, épaule, jambe, cheville, pied ou encore gros orteil et hanches douloureuses à la fois : la polyarthralgie c’est quoi ?
Vous l’aurez certainement compris, la polyarthralgie se traduit par des douleurs au niveau de plusieurs articulations. Lorsque ce sont 5 articulations ou plus qui sont touchées, il s’agit plus précisément d’une douleur polyarticulaire. Dans le cas où les articulations touchées seraient au nombre de 2,3 ou 4, il est alors question de douleur oligoarticulaire.
Ici encore, contrairement à la polyarthralgie, la polyarthrite présente des inflammations. Ainsi, des douleurs intenses peuvent alors se présenter en cas de polyarthrite. C’est par exemple le cas lors d’une polyarthrite aiguë, qui peut être causée par une infection virale, un début de crise relatif à un trouble articulaire (rhumatisme psoriasique, polyarthrite rhumatoïde, etc.) ou encore une goutte. Il en est de même pour une polyarthrite chronique, pouvant être causée par des troubles inflammatoires (lupus érythémateux systémique, spondylarthrite ankylosante, polyarthrite rhumatoïde, etc.).
Sinon, d’autres troubles tels que la fibromyalgie, la bursite, la tendinite ou encore la pseudopolyarthrite rhizomélique peuvent également affecter plusieurs articulations.
III.Quelles sont les causes des douleurs aux articulations ?
Les causes des douleurs aux articulations peuvent principalement être d’origine mécanique ou pathologique.
A. Quelles actions provoquent des douleurs articulaires ?
Concernant les douleurs aux articulations d’origine mécanique, elles sont généralement les conséquences d’un fait précis. C’est-à-dire qu’elles sont le plus habituellement causées par une activité ou un effort intensif ou inhabituel. À titre d’exemple, lorsque vous réparez la plomberie de votre cuisine et que vous êtes contraint de vous mettre à genoux pendant un long moment, il est probable que vous ressentiez des douleurs aux genoux par la suite. Il en est de même si vous devez subitement porter des objets lourds pendant une durée significative. Vous pourriez par la suite ressentir des douleurs sur plusieurs articulations, telles que les genoux, les poignets, le dos (douleur lombaire) ou encore les épaules.
Dans d’autres cas, ces douleurs articulaires d’origine mécanique peuvent aussi résulter d’un faux mouvement de l’articulation engendrant une blessure articulaire. Il peut par exemple s’agir d’une foulure, d’une entorse, d’un déboîtement, d’une luxation ou encore d’un étirement trop violent, etc.
Dans ces situations, les douleurs articulaires sont habituellement bénignes, apparaissant lorsque l’articulation concernée est sollicitée, et se dissipent avec la lésion.
En outre, il faut savoir qu’avec le vieillissement, des douleurs articulaires peuvent également apparaître. Il est ici question d’une dégradation ou d’une usure du cartilage au niveau d’une articulation. Également appelée « arthrose » ou « rhumatisme », cette dernière survient le plus souvent au niveau des mains, des genoux, des hanches ou encore des phalanges des personnes âgées. Par ailleurs, des mouvements répétés plusieurs fois par jour peuvent également causer des douleurs articulaires de ce type à cause de l’usure du tissu conjonctif qu’est le cartilage. En effet, les articulations sont souvent sollicitées dans ce cas et s’usent plus rapidement. L’arthrose se présente lorsque les os se frottent entre eux en l’absence de cartilage. Ainsi, en plus des personnes en âge avancé, l’arthrose peut aussi toucher les personnes en surpoids ou encore les sportifs et les femmes ménopausées.
Une douleur liée à l’arthrose peut aussi se présenter après un repos, comme au moment du réveil matinal.
Sinon, l’arthrose peut aussi faire suite à une maladie osseuse (ostéonécrose) ou articulaire (polyarthrite rhumatoïde ou psoriasique, goutte, chondrocalcinose, etc.). Il en est de même pour les désordres métaboliques générés par des maladies telles que l’hypertension artérielle, le diabète ou les dyslipédémies.
B. Quelles maladies provoquent des douleurs articulaires ?
Dans le cas d’une maladie, les douleurs articulaires constituent le plus souvent un symptôme. Dans ce cadre, elles passent souvent de la douleur monoarticulaire à polyarticulaire. Différentes articulations peuvent être douloureuses au même moment ou de manière successive, comme en cas de grippe par exemple.
D’autre part, sachez que les douleurs articulaires sous forme de symptômes causés par une maladie sont souvent inflammatoires. Il est ici question d’arthrite ou plutôt d’arthrite infectieuse plus précisément. (2) L’arthrite infectieuse peut résulter de différentes pathologies et se traduit principalement par une inflammation au niveau de la membrane synoviale. Cette dernière représente la poche contenant le liquide synovial qui assure le bon fonctionnement des articulations. Ce type de douleur aux articulations peut faire suite à une infection bactérienne ou virale, mais aussi à une malformation du squelette ou une anomalie d’alignement. Une carence alimentaire peut aussi parfois provoquer des douleurs aux articulations.
En cas d’arthrite, les douleurs sont généralement présentes toute la journée et une rougeur apparaît sur la peau située au niveau des articulations.
1. Quel virus ou quelle bactérie donne des douleurs articulaires ?
Parmi les virus qui peuvent engendrer des douleurs articulaires, il est entre autres possible de citer :
- Le virus du Chinkungunya
- Le virus de la dengue
- Le virus Zika
- Le Parvovirus 19
- Le virus de la rubéole
- Les virus des hépatites B et C
- Le VIH
- Le virus d’Epstein-Barr
- Le virus de la Barmah-Forest
- Le virus de la Ross River
- Le virus O’Nyong-nyong
- Le virus Sindbis
- Le virus Mayaro, etc.
D’autre part, en plus des virus, sachez que des bactéries peuvent aussi être responsables des douleurs aux articulations. Ces dernières sont le plus souvent de type staphylocoque ou streptocoque.
Parfois, elles peuvent aussi être de type :
- Gonocoque
- Pneumocoque
- Entérocoque
- Spirochète (maladie de Lyme)
- Ou Haemophilus.
En outre, des champignons sont aussi parfois capables de causer des douleurs aux articulations. (3) Cela est cependant rare, notamment en cas d’infection osseuse. Parmi les champignons qui peuvent provoquer des douleurs au niveau des articulations, il existe par exemple ceux de type :
- Candida
- Aspergillus
- Cryptococcus
- Histoplasma
- Coccidioides
- Blastomyces, etc.
Sinon, d’autres maladies peuvent aussi causer une douleur ou inflammation monoarticulaire ou polyarticulaire. C’est par exemple le cas de la goutte, car les douleurs aux articulations sont causées par un manque d’élimination de l’acide urique. (4) Des dépôts de cristaux d’urate de sodium se présentent au niveau des articulations, entraînant ainsi des poussées inflammatoires. Il en est de même en cas de polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune sous forme d’arthrite chronique à travers laquelle le système immunitaire s’attaque aux articulations et aux cartilages.
2. Quelles carences provoquent des douleurs articulaires ?
En effet, certaines carences alimentaires peuvent également occasionner des douleurs mono articulaires ou polyarticulaires. (5) C’est par exemple le cas lorsqu’une personne souffre d’un manque de vitamine B12. Cette carence est capable de faire monter le taux d’homocystéine dans l’organisme, ce dernier étant un acide aminé qui peut provoquer des douleurs articulaires.
Il faut aussi savoir que certains traitements ou médicaments peuvent causer des douleurs au niveau des articulations.
IV. Comment se soigner quand on a mal aux articulations ?
En cas de douleurs articulaires uniquement, autrement dit d’arthralgie ou de polyarthralgie, un traitement médicamenteux antalgique à l’instar du paracétamol ou encore de l’aspirine aide à atténuer les douleurs. Des médicaments anti-inflammatoires comme l’ibuprofène sont aussi souvent prescrits. Sinon, en présence d’arthrite infectieuse, il est aussi nécessaire d’avoir recours à des antibiotiques.
Concernant le soulagement d’une ou plusieurs douleurs articulaires, afin d’éviter les effets secondaires défavorables des médicaments anti-inflammatoires au niveau du cœur ou encore de l’estomac, des remèdes naturels peuvent être appliqués. C’est par exemple le cas pour les cataplasmes d’argile, la cure d’eau de mer ou encore le froid et le chaud par alternance. Un massage à la pommade d’arnica, l’intégration du curcuma ou de certains compléments alimentaires dans l’alimentation, ou encore une tisane à base d’harpagophytum peuvent aussi se révéler efficaces.
Quoi qu’il en soit, en présence de douleurs sur une ou plusieurs articulations, il est vivement recommandé de passer une consultation médicale.
V. Comment se passe l’examen clinique d’une douleur aux articulations ?
Avant de passer à l’examen clinique, le médecin s’informe avant tout sur les symptômes de la douleur et les antécédents médicaux du patient. Il peut par exemple s’agir de l’apparition de la douleur (progressive ou brusque), de sa sévérité ou encore de ses variations (diminution ou augmentation au repos, en mouvement, etc.). Les antécédents médicaux du patient, comme des troubles articulaires antérieurs ou un risque d’exposition à certaines maladies (maladie de Lyme, IST, etc.) peuvent également donner une piste sur la cause de la douleur articulaire.
Ceci fait, le médecin procèdera à l’examen clinique. Ce dernier consistera en un contrôle de l’ensemble des articulations afin de déceler d’éventuels gonflements, sensibilités, chaleurs ou encore rougeurs de la peau. Un examen des yeux, du nez, de la bouche ou même des parties génitales sera aussi réalisé pour détecter de possibles plaies ou signes d’inflammation. Sinon, le médecin recherchera également d’éventuelles éruptions cutanées, la présence de ganglions, et peut également procéder à un examen des poumons ou du cœur pour dépister de possibles troubles nerveux ou musculaires.
L’ensemble des informations prélevées permettra au médecin de déterminer une possible cause des douleurs articulaires et de recommander les examens à réaliser.
Conclusion
En conclusion, en cas de douleurs articulaires, l’avis d’un médecin est toujours requis afin d’éviter une aggravation du trouble. En effet, les douleurs aux articulations peuvent parfois nécessiter un examen clinique et un traitement de fond en fonction de leur origine.
Références
1. Arthritis Foundation. (2021). Types of Arthritis.
2. Healthline. (2021). Joint Pain.
3. WebMD. (2021). Joint Pain: Possible Causes of Joint Pain.
4. Arthritis Foundation. (2021). Gout.
5. Harvard Health Publishing. (2021). Vitamin B12 deficiency can be sneaky, harmful.
